Unter dem Begriff Ostschweiz versteht man die im Nordosten und Südosten liegenden Kantone der Schweiz.

Dazu zählen nach dem Bundesamt für Statistik die Kantone Schaffhausen, Thurgau, St. Gallen, Appenzell Ausserrhoden, Appenzell Innerrhoden, Glarus und Graubünden.

Beim Volk und in den Medien ist man jedoch unterschiedlicher Auffassung, was den Kanton Zürich betrifft: Viele Bewohner westlich von Zürich zählen den Kanton Zürich zur Ostschweiz. Die oben genannten Kantone dagegen möchten bewusst Zürich von der Ostschweiz abgrenzen, um nicht den Eindruck zu erwecken, das in der Ostschweiz eher ungeliebte Zürich sei die «Hauptstadt» der Ostschweiz. Die Zürcher selbst zählen sich im Allgemeinen nicht zur Ostschweiz. Winterthur wird manchmal als westlicher Endpunkt der Ostschweiz gehandelt.

Auch beim Kanton Graubünden gibt es verschiedene Meinungen: Einige zählen ihn zur Ostschweiz, während ihn andere als eigenständige Region interpretieren. Die Graubündner selber zählen sich nicht dazu. Politisch gesehen gehört der Kanton Graubünden nicht zur «Ostschweiz», ebenso auch in den Medien und umgangssprachlich nicht. Graubünden sowie Glarus und der südliche Teil des Kantons St. Gallen (Gaster/See, Sarganserland/Walensee) gehören hierbei zur Südostschweiz.

Die Ostschweiz im engeren Sinne ist durch eine vergleichsweise bedeutende Rolle der Landwirtschaft und des Tourismus sowie durch ein eher regnerisches Klima gekennzeichnet.

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