Kalabrien grenzt im Norden an die Basilicata, im Westen an das Tyrrhenische Meer und im Osten an das Ionische Meer. Die Strasse von Messina trennt Kalabrien von der Insel Sizilien.

Die Hauptstadt der Region ist Catanzaro. Unterteilt ist Kalabrien in die fünf Provinzen Catanzaro, Cosenza, Crotone, Reggio Calabria und Vibo Valentia.

Kalabrien ist fast vollständig von Gebirgen bedeckt: Im Süden vom Aspromonte, in der Mitte von der Sila, im nördlichen Grenzgebiet mit der Basilikata vom Pollino.

In den fruchtbaren Ebenen an den Küsten und in den Flusstälern gedeihen Zitrusfrüchte und eine reiche Vielzahl anderer Obst- und Gemüsesorten. Auch der Weinbau spielt eine Rolle. Besonders die DOC-Regionen (Denominazione d'Origine Controllata) bei Ciro, Lamezia Terme, im Savutotal und bei Reggio Calabria bringen gute Rot-, Rosato- und Weissweine hervor. Neben der Landwirtschaft spielen der Fischfang, die Forstwirtschaft und die Viehhaltung eine wichtige Rolle.

Es werden Schwefel und Steinsalz abgebaut. Mittels Wasserkraftwerken wird Strom erzeugt. Industriell entwickelte sich Kalabrien erst nach Wirtschaftsreformen in den 70er Jahren des 20. Jahrhunderts. Viele Hoffnungen ruhen auf dem Tourismus, der in letzter Zeit besonders durch den Flughafen Lamezia Terme einen Aufschwung erlebt.